Fotografie Rob Glas
Afgelopen zaterdag werd in Egmond een bijzondere gebeurtenis gevierd: de doop en tewaterlating van de nieuwe reddingboot van de KNRM, genaamd ‘Irene & Henk’. Dit evenement, dat plaatsvond onder stralende weersomstandigheden, trok veel genodigden en belangstellenden naar het Maritiem Centrum.
De naam van de boot was tot het laatste moment een goed bewaard geheim. Uiteindelijk werd onthuld dat de boot vernoemd is naar een echtpaar uit Friesland, Irene en Henk, dat jarenlang hun vakanties doorbracht op camping De Bleek in Egmond aan den Hoef.
Henk had een grote interesse in het reddingswerk en bezocht trouw de oefeningen van de KNRM op het strand. Na zijn overlijden besloot Irene hun nalatenschap te schenken aan de KNRM, waarmee de bouw van de nieuwe reddingboot werd gefinancierd. Het was een weloverwogen keuze, ingegeven door de liefde en betrokkenheid die haar man voelde voor de reddingsmaatschappij. De boot, een moderne Van Wijk-klasse strandreddingboot, zal de komende decennia dienstdoen als opvolger van de ‘Adriaan Hendrik’, die al sinds 1992 in gebruik was.
De officiële ceremonie begon met de overdracht van de boot door de scheepswerf aan de KNRM. Vervolgens werd de doop uitgevoerd door zangeres Fleur Raateland, die speciaal was uitgenodigd omdat Irene haar uitvoering van ‘Wat als de storm komt’ van Stef Bos erg bewonderde. Fleur hakte het touw door dat het doek voor de naam verborgen hield en onthulde daarmee ‘Irene & Henk’. Daarna volgde de traditionele christelijke zegening, uitgevoerd door pastoor Johannes van Riessen, een gewoonte die in Egmond al 200 jaar wordt gehanteerd bij de ingebruikname van een nieuwe reddingboot.
Irene was zelf aanwezig bij de ceremonie, al bleef ze op de achtergrond en genoot ze in stilte van het moment. Ze had nooit verwacht nog mee te maken dat een boot met haar naam en die van haar man zou worden gedoopt. De KNRM-vrijwilligers toonden hun dankbaarheid en waardering voor haar genereuze schenking en waren enthousiast over de nieuwe reddingboot.
Een groepsfoto van de trotse KNRM-vrijwilligers samen met hun nieuwe boot. De ‘Irene & Henk’ zal de komende jaren een belangrijke rol spelen in de reddingsoperaties van de KNRM en wordt gezien als een waardevolle toevoeging aan de vloot. De inzet en toewijding van de KNRM-vrijwilligers, mogelijk gemaakt door donateurs en nalatenschappen zoals die van Irene, blijven essentieel voor het voortbestaan van de reddingsmaatschappij.
Na de doop werd de boot te water gelaten en voer deze samen met de oude ‘Adriaan Hendrik’ langs de kust voor een demonstratie en fotosessie. Schipper Werner Visser had de eer om de nieuwe boot te besturen en stuurde deze sierlijk door de branding. De ‘Adriaan Hendrik’ zal niet verkocht worden, maar toegevoegd worden aan de reservevloot van de KNRM en ingezet worden bij onderhoud en reparaties van andere strandreddingboten.
