In het weekend van 15 en 16 augustus wordt in katholieke kerken door heel Nederland de jaarlijkse MIVA-collecte gehouden. Ook de parochies in de gemeente Bergen doen mee aan de landelijke actie. Dit jaar staat de collecte in het teken van de aanschaf van een ambulanceboot voor het Victoriameer in Tanzania, waarmee duizenden eilandbewoners sneller toegang kunnen krijgen tot levensreddende medische zorg.
Op de afgelegen eilanden in het Victoriameer is een ziekenhuis of gezondheidscentrum vaak alleen per boot bereikbaar. Voor veel inwoners is dat een groot probleem. Zij zijn afhankelijk van dure, overvolle of onbetrouwbare privéboten, waardoor medische hulp regelmatig te laat komt. Vooral voor zwangere vrouwen, zieke kinderen en andere kwetsbare patiënten kan dat ernstige gevolgen hebben.
Arts Athuman, die in het gebied werkzaam is, ziet dagelijks wat de gevolgen zijn van het gebrek aan passend vervoer. Hij maakte van dichtbij mee hoe een jonge zwangere vrouw de overtocht naar het ziekenhuis niet op tijd kon maken. Zij en haar ongeboren kind overleden, een tragedie die volgens hem voorkomen had kunnen worden als er een ambulanceboot beschikbaar was geweest.
Met de opbrengst van de MIVA-collecte wil de organisatie een speciaal uitgeruste ambulanceboot financieren. Daarmee kunnen patiënten snel en veilig worden vervoerd naar een zorgpost of ziekenhuis op het vasteland. Eén ambulanceboot kan het verschil maken voor duizenden inwoners van de eilandgemeenschappen en onnodige sterfgevallen helpen voorkomen.
MIVA ondersteunt al jarenlang lokale hulpverleners wereldwijd met vervoersmiddelen, communicatiemiddelen en duurzame voorzieningen, zodat zij ook in moeilijk bereikbare gebieden medische zorg en hulp kunnen bieden.
Tijdens de vieringen op 15 en 16 augustus wordt kerkgangers gevraagd de collecte te steunen. Met een bijdrage helpen zij mee om medische zorg bereikbaar te maken voor mensen die nu vaak verstoken blijven van tijdige hulp.
